За чашечкой сакэ

Хм...*одмин задумчиво чешет лапкой за ухом, помахивая девятью хвостами*

Скрытый текст

Пролог
Хмурым осенним утром хоронили Императора. Возле его склепа стояли не только простые граждане, но и вампиры-аристократы.
Возле королевы-вдовы, которая держала на руках младенца, стоял юноша, одетый во все черное. Он стоял, понурив голову, потому что он был «щитом» Императора. И вот Император мертв, а его «щит» жив.
Королева-вдова испугано смотрела на окружающую ее знать – она была единственным человеком среди них, вампиров. Единственный, на кого она могла рассчитывать – это Зоэ, «щит» ее мужа. Ибо только королева и молодой вампир знали, что случилось.
Причиной того, что «щит» выжил, был приказ Императора – любой ценой защитить королеву-мать и наследника. Этого приказа Зоэ не мог ослушаться – ему пришлось оставить Императора и вернуться во дворец.
Итак, Император Роциель – мертв! Да здравствует королева Жаснэ и ее сын – Каин!

Глава первая.

Жаснэ была человеком, обычной смертной женщиной, пусть и наследницей престола маленького высокогорного королевства. В отличие от своих многочисленных подруг, она вышла замуж по любви, по своей любви. Роциель, тогда еще не был Императором, а был всего лишь наследником обширной вампирской империи.
По прошествии некоторого времени после свадьбы, Жаснэ стала замечать, что подушка в спальне, да и все тело ее супруга пахнут каким-то чужим сладким запахом. Так состоялось знакомство молодой королевы с «щитом» Императора – Зоэ. Едва увидев молодого вампира-убийцу – девушка все поняла.
И вот сейчас, стоя возле стола мужа, Жаснэ невольно залюбовалась Зоэ. Тот был одет во все черное, а волосы были собраны в замысловатую прическу, которая была скреплена двумя, едва заметными, большими шпильками из металла. В зеленых, кошачьих, глазах вампира залегли: боль и призрение к самому себе.
- Зоэ?
- Да, моя королева…
- Ты?...
- Да! Это все, что Вы хотели спросить?
- Хорошо, иди.
- Я у наследника.
Жаснэ тихо вздохнула, провожая вампира взглядом. Император приказал не спускать глаз с наследника – Зоэ так и сделал. Женщине было страшно просыпаться среди ночи, потому что в комнате на подоконнике сидел «щит» и его глаза горели во тьме ночной. Возможно, кому-то и казалось романтичным и красивым, но только не Жаснэ. В душе она боялась Зоэ, ведь у того был приказ – защищать наследника, а не ее.
Сейчас Каину шел всего лишь первый год, и она была нужна как мать ребенка. Но что будет дальше? К пяти годам мальчик станет вампиром. И тогда она, Жаснэ, станет не нужна вовсе. Женщина вздрогнула и стала отгонять навязчивые мысли о смерти. Но это не получалось, ведь она была всего лишь смертной.

* * *

Зоэ с интересом разглядывал ребенка, что лежал перед ним. Обычный смертный младенец. Трудно представить, что к пяти годам, это слабое существо преобразиться в подобие вампира. Конечно же, вампиром Каин так и не станет, но его вампирская сторона будет в нем преобладать над человеческой.
Оставить трон полукровке. Зоэ усмехнулся, представляя, как возмутится знать, узнав, что трон уйдет к бастарду. Молодой вампир зло сузил глаза, пусть только попробуют причинить вред наследнику. Он, Зоэ – «щит» Императора, просто утопит их в крови, неважно в чьей.
Верность императорскому роду прививали с детских лет. Зоэ, его отец, мать, сестра и вся родня – служили Императору личной охраной и личной гвардией. Клан молодого вампира – клан Лисиц – был самым лояльным императорскому дому. Сколько бы попыток переворота не было, все они подавлялись одним из самых малочисленных кланов. Они брали не числом, а силой: талантливые маги, самые жестокие дознаватели. Многие из личных телохранителей (их называли щитами) были не только охранниками, но и любовниками Императоров. Это объяснялось не испорченностью нравов вампиров, а необходимостью поддерживать постоянную, близкую ментальную связь. Обрыв такой связи был весьма чувствительным. И Зоэ, как никто другой, горевал о Императоре.

или

Скрытый текст

АКТ ПЕРВЫЙ.
Haste not thine wisdom, for the hollow is ta'en -
By whom, know I not; 'lack! am I of twain -
And as a crux - cede I my words -
Fro my heart wilt thou ne'er
Have I been 'sooth sinsyne.
Be left without - come!

Thine voice is oh so sweet, I speer thine pine,
Ryking for me:
Ryking for thee;
"List and heed", thou say'st
Wistful, whistful -
Chancing to lure.
Chancing to lure,
Skirl and skreigh, but for thine ears, aye, lown 'tis -
Dodge na 'way herefro, do come here in eath!

Mayhap lured by the scent of lote -
'Od! - the foetid - eft hie back I mote;
For what I did my soul atrounced,
How I wish for thee again,
O! do believe me, 'twasn't a frounce.
Will I give thee it: Troth.

Thine voice is oh so sweet, I speer thine pine,
Ryking for me:
Ryking for thee;
"List and heed", thou say'st
Wistful, whistful -
Chancing to lure.
Chancing to lure,
Skirl and skreigh, but for thine ears, aye, lown 'tis -
Dodge na 'way herefro, do come here in eath!
Пролог.

Когда умирает звезда – на Земле умирает eld'ya. Но, вот, что всегда было интересно, умирает ли звезда, когда умирает eld'ya? Вряд ли, на это кто-то сможет дать ответ кроме самих звезд. А звезды барышни неразговорчивые. Им приятней шептаться по углам, чем-то что-то сказать в открытую.
Хотя, нет. Сейчас они расскажут вам одну историю, которая произошла много сотен лет тому назад. Может быть, что-то прояснится и в вашей жизни после этой сказки, отнюдь не самой веселой.

1.

За триста лет до падения…
Шло лето 786 года эпохи Шан. Стояла ужасная жара. Настолько ужасная, что начинала плавиться материя. Eld’ya пытались скрыться от жары в домах, но ничего не получалось. Всем казалось, что это кара богини Shan’e за допущенные прегрешения. А прегрешений было очень много. Хотя бы начать с того, что eld’ya вступили-таки в дипломатические отношения с людьми. Ох, уж скрипел зубами старик – Провидец.
Но в любом случае, было уже поздно. Самую младшую дочь Императора – Naaryen отдали третьей женой людскому царьку, еще при самом первом контакте, десять лет назад. И как приходилось гордой eld’ya среди людей никто не знает. Позже, историки напишут лишь сухие строчки, о том, что Naaryen зачахла вдали от дома. Хотя, за этими скупыми словами прячется горькая правда. И ведь в правду, зачахла Naaryen в тоске по дому, по яркой пышной зелени, по цветам, ветрам и солнцу.
Люди же называли eld’ya – эльфами. Никто не знал, откуда пришло это странное слово. Но было во внешности eld’ya что-то странное, пугающее. Возникало ли это ощущение из-за заостренных ушей eld’ya или же во всем были виноваты глаза их – ярких цветов с вертикальными зрачками. Когда эти глаза смотрели на кого-то – складывалась впечатление, что они смотрели сквозь Жизнь и видели все: всю душу, все прегрешения, всю Тьму в душах людей.
Eld’ya были Первыми. Они всегда жили на Ghalya, так они называли Землю. Потом уже, на Ghalyas заселились люди – беженцы с планеты Файтэн. Eld’ya занимали большую часть континентов и островов Ghalyas, так что беженцам приходилось ютиться на небольших островках. Сначала люди были рады, что их вообще пустили на Ghalyas, но потом, с течением времени – популяция людей росла, на островах стало тесно и люди стали стремиться к контакту с Первыми. Но eld’ya строго хранили свои границы и никого не пускали на свою территорию. От неизбежности, люди открыли порталы на другие планеты. Меркурий стал первым. Но жить там, на поверхности – было невозможно, поэтому поселенцы ушли под землю планеты. Тоже самое было на Венере. Потом был Марс, за ним вязкая атмосфера Юпитера, затем Сатурн, потом Уран и Нептун, последним был Плутон. Первые поселенцы на планетах стали впоследствии знатью, королевскими домами Солнечной Системы. Eld’ya лишь фыркали слыша про «королевскую кровь» в жилах венерианской или плутонианской принцессы.
А что же eld’ya? Они продолжали жить в единении с природой, развивать свое искусство и… экспортировать в состав Коалиции свои товары.
Но вернемся к жаркому лету 786 года. Всего десять лет назад, Империя Elraa’a:n вошла в дипломатический контакт с Коалицией. Дипломатическими послами на территорию ghaalyas земель Коалиции были отправлены – Solie’ и Kirayne, двое самых выдающихся магов-eld’ya…

* * *

- Мы рады представлять на территории Коалиции, интересы Elraa’a:n. – Низкий поклон, и в серебристых волосах моментально запутались солнечные лучи. Кирайн был величайшим магом-практиком эльфов, по крайней мере, так догладывали шпионы королеве Сирене, золотоволосой и голубоглазой красавице.
- Мы же в свою очередь рады визиту столь значимых для вашей Империи магов. – Сирена улыбнулась и обратила свое внимание на спутницу Кирайна – Солие, рыжеволосую и кареглазую эльфу. Что-то было в этой девушке странным, чужим – от взгляда глаз до наглухо закрытого черного платья, без малейших украшений.
Аудиенция уже заканчивалась, потому что жара стояла просто не выносимая. Если эльфы могли ее переносить, то людям уже становилось дурно. Сама королева чувствовала, как все ближе и ближе к горлу подступает тошнотворный комок. Сирене еще хватало сил улыбаться и быть вежливой, но силы медленно таяли, растворялись в лучах палящего солнца.
Королева и ее свита вышли, Кирайн и Солие остались одни в тронном зале. Эльфы переглянулись и вышли из зала.
- Мне это не нравится, Кирайн.
- Мне тоже Солие, но не нам решать, что идет во благо Империи. – Низкий голос эльфа был бархатистым, глубоким и прохладным.
- Мой Дом – против. Мы не видим перспектив в общении с Коалицией! – Солие гневно хмурила брови, вопросительно глядя на мужчину. Кирайн замолк что-то обдумывая. Шестой Дом Eld’ya – дом Хранителей Памяти, Времени, Сторожа Материальной границы Мира. Провидцы. В своих решениях Император всегда опирался на их предсказания. Но не в случае с людьми. Император не стал слушать свой Шестой Дом.
Так они и шли рука об руку, думаю о своем и одновременно об одном и том же. Кирайн был старшим сыном правителя Первого Дома, дома магов-практиков, величайших Повелителей Материи.
Хотя, в сущности, Император преследовал другую цель. Он хотел отдать Солие – второй женой плутониаскому правителю, и заставить Кирайна женится на дочери земного мага Льда и Пространства. Но мешало одно «НО» - Кирайн и Солие были обручены и, если не случится ничего ужасного, вроде позора невесты, к месяцу Sae, молодые эльфы должны были пожениться. На радость двум Домам и на горе старому Императору.
О! Нельзя было назвать Морвента, именно так звали Императора, бесчувственным болваном. Но стоило бы понять и его – он видел, как ослабляется Империя, и хотел разбавить застоявшуюся кровь эльфов кровью людей. Конечно, Морвент радел о благе своего государства. Но всем известно, что благими намереньями вымощена дорога в Ад.
Итак, послы эльфов прибыли в столицу Коалиции – Хтан, после их прибытия, прибыли правящие дома Нептуна, Урана и Плутона. Солие и Кирайн не знали, что все эти дипломатические переговоры не более чем простая ширма перед смотринами.
Солие и Кирайн долго всем доказывали, что их брак имеет право на существование.

Помогаем выбирать...